京都市左京区に「大山そば（だいせんそば）」を提供する店がある。「手打大山そば 響」だ。（以下 大山そば響）
「大山そば」は鳥取県大山（だいせん）の山麓で栽培された「そば粉」を使った蕎麦のことだ。大山は大手飲料メーカーがミネラルウォーターの採取工場を置くほど水が清らかで、自然環境に恵まれている。気候も冷涼で、そばの栽培に適している場所だ。ここで育った「そば粉」は香りと風味が豊かで、のどごしが良いなどと高く評価されている。
今から約８００年前に大山寺の僧が「そば粉」の栽培を推奨したことから、大山周辺で蕎麦が親しまれるようになった。現在でも名物として人気がある。鳥取県大山町周辺や米子市内には大山そばの名店が多い。
「大山そば響」は京阪電車「出町柳駅」の、すぐ近くにある。出町柳駅の６番出口から歩測してみた。「大山そば響」の通路入口まで５０歩でたどり着けた。時間にして３５秒ほどの近さだ。「出町柳駅」は鴨川に近く、下鴨神社も徒歩１５分程度で行ける場所に位置する。
「出町柳駅」の階段を上って６番出口を出ると、右手にベトナム料理店が見える。歩道に沿ってそのまま真っ直ぐ進むと、定食、インド料理、鉄板焼などの飲食店が並ぶ。整体院の隣が「大山そば響」の入口だ。
入口は通りに面した歩道にある。玄関は、そこから狭い通路を通って少し奥に入ったところにある。
入口を入って狭い通路を進むとベンチが２つ用意されていた。カップルが先に来て、順番待ちをしている。早めに着いたおかげか、それほど待たずに店内へ案内された。
筆者が店内に入った時、ちょうど座敷の客が帰るところだった。
「窮屈でゴメンねー。ありがとう」と気遣いを見せる店員。
席は、カウンターに４席ある。奥には、こじんまりした座敷があり４人座れる。定員は８人ということになる。
それほど混んでいなかったためか、２席使って良いと言ってくれた。重い荷物を持っていたためだ。１席に荷物を置き、あと１席に座った。
この日は２品注文した。１品目は「だいせん鶏そば」だ。鳥取県のブランド鶏「大山どり」をトッピングした温かいそばだ。２品目は「特製盛りそば」を頼んだ。温泉玉子や青じそ、おろし大根や天花などが添えられた冷たいそばだ。
２つ目のそばが出る時、厨房に近いほうの席に移った。店員と話すために移動したのだが、料理を出しやすいように近寄って来てくれたと思ったのだろう。
「近い方に来てくれるん、ありがとう」と親しみやすい言葉をかけられた。
経営者の親戚が鳥取県米子市で「大山そば」の店をやっていた関係で、大山そばを始めたのだという。米子市内にある親戚の店に修行に行き、作り方を教わった。そば粉は米子市内の業者から仕入れ、店内で麺を手打ちする。「麺つゆ」も親戚の店で教わったとおりに作っている。
支払いは現金のみ。営業は原則として水、木、土、日のみだ。祝日がある週は変更になる場合がある。営業時間は１１時３０分から１４時３０分ごろまで。電話番号は公開していない。
出町柳駅までは京阪電車の他、ＪＲ京都駅からバスで行くこともできる。
食べ終わった７０歳代の男性が、箸を置いた瞬間に「最高や！」と感嘆の声を上げたのが印象的であった。
（この企画は素性を明かさずに客として来店し、覆面調査の形で見聞きした内容を記事にしています。また、取材日時点の情報をもとに記事を執筆しています）
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